寡居效应 -概述

一项发表在学术期刊《流行病学》2011年1月号上的研究给出了惊人的量化结果：40%的女性和26%的男性会在伴侣去世之后三年内死亡。

之前已经有相关研究认为丧偶会增加人的死亡率，这种情况被称为“寡居效应”，但研究人员不能确定的是，这一结论是否肇始于研究数据的选择效应。在这项新的研究中，研究人员仔细考察了自1991年起记录在案的58000对夫妇，最终发现寡居效应不仅对老年人成立，对三四十岁的成年人同样成立。研究者用了三种不同的方法，首次以有力的证据表明寡居与死亡之间存在因果关系。

“关键信息就是，不管你考察哪种死亡原因，寡居效应都存在。”论文第一作者、英国经济与社会研究理事会的教授保罗·波伊尔(Paul Boyle)说，“这是一个清晰的论证，我们认为，丧偶等社会效应会对人的生命预期造成重要影响。”

在他们研究的58000对夫妇中，有40人在配偶去世10天内便死亡，其中至少有12人是在配偶去世当天死亡的。波伊尔等人研究发现，人最有可能在配偶去世后的半年内死亡，而寡居效应最长可以持续10年。

孤独感会让人的心脏出现问题

在2006年，美国芝加哥大学的露易丝·霍利(Louise Hawkley)及其合作者就发现，美国孤独的老人的血压比不孤独者高出30点。这是他们将抑郁、压力因素所造成的影响纳入考虑之后得到的结果。

他们所研究的两百多名对象来自于随机选取的白人、非裔美国人和拉丁美洲人，年龄在50到68岁之间。

“孤独的人与不孤独的人不同，他们倾向于把有压力的情势理解为威胁而非挑战，被动地以请求器械或感情支持的方式来应对，而不是主动适应并力图解决问题。”霍利的合作者、芝加哥大学认知和社会神经系统科学中心主任约翰·卡乔波(John Cacioppo)说。对压力的不同的应对方式造成了血流阻力的不同。这可能造成随着年龄的增长，其血压也逐渐升高。

对于孤独的人来说，一场公开演讲会让他们感到比平常人更多的压力。相应地，卡乔波等人发现，孤独者唾液中的皮质醇和小便里的肾上腺素含量比普通人要更高。

这从一个方面说明，孤独能够影响到人的交感神经系统。它让人容易进入一种应对若隐若现的威胁的状态。

卡乔波等人在他们早先的研究中已经发现，孤独的年轻人的血流阻力高于不孤独的年轻人。

高血压增加了心脏病、中风的发病风险，并且会对肾功能造成损伤。霍利等人对研究对象历时四年的监测发现，最孤独的人的血压在这段时间里比最融入社会的人多升高了14.4毫米。

而另一项2007年的研究则发现，对于更大年龄的人，孤独感还可能增加患老年痴呆症的风险。一组研究人员对八百多名平均年龄在80.7岁的老人的监测表明，孤独者患老年痴呆症的风险可以达到不孤独者的两倍。

对于年轻人来说，尽管孤独感不会立刻让他们疾病缠身，但也会对他们的健康造成影响。同样是在霍利和卡乔波的研究中，他们发现，孤独者虽然睡眠的时间看起来与不孤独者一样长，但是他们会经历更多的“微觉醒”，这使得他们的睡眠质量变得糟糕。相应地，孤独者会更多地出现日间功能障碍。随着年龄的增长，人们的睡眠状况本就会越来越差，这可能让孤独者的睡眠雪上加霜。