公路火车(Sartre)，顾名思义就是指在公路上行驶的火车。现在欧盟科研人员正在研究一种新型的公路火车，这个方法既可以减少车辆耗油，又可以减少旅途的时间以及解决车辆拥挤等问题。连接着其他车的公路火车，它用的是无线传感器，并且很快会行驶在欧洲的公路上。由欧盟第七研发框架计划资助的这个特殊项目名为Sartre(保护环境的安全公路火车)，其最大受益者将是长距离上下班的群体，将来或许会用于商业用途。

 新研究

不论在都市马路还是高速公路上，一名好司机都不会在驾驶时开小差，比如接电话、收发短信。不过，这种情况在几年内就会发生改变——在欧洲，人们很快就可以看到一种有趣的“公路火车”。只要“火车头”起好领头作用，跟在它身后的司机们即使在车里看书、睡觉也没关系。

2009年11月，一个欧盟资助的研究项目是想探究出廉价的方法，就是让许多车们以“一排”的方式行使在欧洲的高速公路上。每列公路火车可以一次包含八辆单独的车辆，如小车、公车、卡车等，这些车将会被混合在一起变成一辆车。“火车头”由专业“领头车”司机驾驶，构成“车身”的轿车、公共汽车和卡车等其他车辆的司机，此时都成了“火车”的乘客。 整列“火车”的运行状况由领头车司机一人监控、掌管，“车身”上的司机们一路上双手离开方向盘，看书、读报、看电视，打个小盹也没关系。欧盟希望通过这种方式减少车辆燃油消耗，缓解交通堵塞。此前的研究表明，由“公路火车”带领的轿车和卡车，燃油平均可节约20%。

“公路火车”这个由欧盟资助的研究项目，目的在于给奔驰在欧洲高速公路上的汽车组团行驶，以寻找更省钱、省时的出行方式。

欧盟希望把车辆连接起来后，用这个方法来减少车辆耗油、减少旅途的时间以及解决车辆拥挤等问题。早期对于这个点子的建议是，如果汽车和卡车在一辆车的带领下一起行驶的话，燃料消耗可以被减少掉20%。

目标群体

公路火车的目标群体是那些每天开车上班的人，这些人每天都得开很远的距离去上班。但是，公路火车目标也逐步会扩大到商业车辆。

这个创意是为了让汽车可以加入一排行驶，也可以在他们想离开时离开，公路火车将为在未来的三年一直运行。

研究探索

这个研究项目的合作协调人之一——Tom Robinson，他现在里卡多工程公司工作。Robinson先生说：“我们正在探究什么可以让车在高速公路上以一排的方式行使，同时又不需要对高速公路做出巨大的改变。这样一个系统将与高速公路通过传感器来连线，这可以帮助掌控公路火车，但这价格是非常昂贵的。每一辆跟随的车都会有自己的控制和软件检测系统，这可能就是有一排的传感器封皮，他们校对信息并且把这些信息发给带头的车，让这个带头的车知道后面的车的周围在发生什么。”

项目协调人之一、英国里卡多工程公司的汤姆·罗宾逊表示，该项目的研究目标是在高速公路系统本身不动“大手术”的前提下，对公共交通方式进行一场变革。然而，安装“公路火车”传感器需要很大一笔投入。罗宾逊说：“每辆车都将有各自的控制和软件监测系统。监测系统将覆盖每辆车上的传感器，收集各车辆信息并汇报给领头车，领队司机就可以了解所有车辆的运行情况。”这样，目的地相同的车辆就能灵活地选择加入或者离开车队。

完善Sartre项目还需3年时间，研究人员需要充分了解“公路火车”一旦实施可能面临的各种问题，司机的行为因素也必须纳入考虑范畴，比如“火车”中的所有车辆是否都必须打开雾灯等;此外还需寻找恰当的组织方式，让车队中的所有司机都感觉安全而舒适。如果将轿车编在两辆大卡车之间，轿车司机很可能感觉不舒服。

测试

研究人员透露，“公路火车”预定在英国、西班牙和瑞典3国进行模拟测试。“实战演习”计划安排在西班牙公路上进行，首列“火车”将包括两辆卡车和3辆轿车。