涉及多国或多边国际性问题的、由各国最高领导人参加的、预计会达成某些共识或某些共同纲领性文件的国际会议被称峰会。

关于峰会，其“峰”字，顾名思义就是“高峰”、“顶峰”之意，亦即“权威”之意。“峰”还有更深的一层含义，那就是“先锋”和“尖锋”，也就是“领先”和“敏锐”的意思。有句话叫山高人为峰，所以峰会也可看作是高手与高手之间的对决。

提到“峰会”，我们会首先想到每年世界八国首脑会议(美国、英国、法国、德国、意大利、日本、加拿大和俄罗斯八国首脑会议)“峰会”，也会使人想到每年瑞士的“达沃斯世界经济论坛”，号称世界经济“峰会”。每年八国首脑的“峰会”都要对世界的政治经济大事发表宣言，表明态度。而瑞士“达沃斯世界经济论坛”所谈论的观点历来为各国经济学者所关注，也为应用写作所关注。

“峰会”的目标就应当是对大事要有一些讨论，要有一些观点，要有一些倾向性，从而逐步树立其在舆论上的权威性和引导性。

峰会是各国政府的首脑或元首层级的人物参加的会议，由于与会的官员层级较高，所以会议所讨论问题答成共识的可能性较大，以及未来的执行更有保障。