(1).指赏罚之权。《韩非子·二柄》：“二柄者，刑、德也……杀戮之谓刑，庆赏之谓德。” 北齐 刘昼 《新论·兵术》：“练人谋者，抱五德之美，握二柄之要。”
(2).文武两种权力。 唐 柳宗元 《为韦京兆祭杜河中文》：“自古谋帅，恒在诸儒……爰及近代，二柄殊途，授鉞之臣，率由武夫。”《宋史·职官志二》：“ 宋 初，循 唐 、 五代 之制，置枢密院，与中书对持文武二柄。”
(3).谓进退两途。 唐 杜甫 《早发》诗：“贱子欲适从，疑误此二柄。” 仇兆鳌 注：“进退两无所适，几疑误於此二途矣。”