帝王蝶-简介

美丽的帝王蝶

北美大陆上生活着一种非常著名的蝴蝶——帝王蝶。帝王蝶学名大桦斑蝶，产自北美洲，这是一种双翅黑色与金黄色相间、沿翅边嵌着白点的漂亮蝴蝶，由于它的翅膀颜色以金色为主，呈帝王王冠状，因此被人们叫做“帝王蝶”。因为它长着一对长达几十公分的翅膀，大得与它的身体不成比例，双翅上的色彩更是绚丽无比，让上叹为观止。

这些风度翩翩的蝴蝶每年要在墨西哥、美国和加拿大之间上演颇为壮观的长途大迁徙。这段总长度高达6000多公里的“转移”活动一般都有数百万帝王蝶参加，是当地最著名的自然奇观之一。同时帝王蝶也是世界上唯一能进行超长距离定期迁徙的蝴蝶品种。

帝王蝶-生活习性

越冬的帝王蝶需要一个阴凉、潮湿的气息环境，以恢复长途跋涉所消耗的体力。因此，它们成千上万地聚集在欧亚梅尔衫树上。这些衫树生长在高海拔的寒带山区。春天来临的时候，它们北美对乳汁草情有独钟，虽然这种植物有毒，但是却不会伤害到帝王蝶，而且，它的怪味道还能阻止其他动物捕食帝王蝶的幼虫。

帝王蝶-繁殖

每年春回大地之时，帝王蝶在墨西哥栖息地从冬眠中醒来，立刻开始全力冲刺交配，然后雌蝶把雄蝶抛开，集体朝北疾飞。帝王蝶交配的时间一般是在冬季。雄性帝王蝶在找到配偶之后，喷出一种液体，撒到雌性的尾部。它们会在长满马利筋的田野里停下来，它们对马利筋可谓是情有独钟，因为雌蝶要在这种植物幼嫩的植株上产卵。

它们落在叶面上，用多节前腿确认是马利筋后，才将针头般大小的卵一个个地产在叶子下面，产完卵后，翅膀上的血就会慢慢从翅膀上退去，最终也想不能飞的帝王蝶一样，只能在地面上爬了。不久后自己也会慢慢死去的。而弱小的帝王蝶只能靠自己养活自己了。

帝王蝶-成长

帝王蝶幼虫从卵中出来后，便以为马利筋食，尽管这种植物有毒。每天要吃3—6片叶子。所以说，毒素会从叶子上转移到身体里，长大后就转移到翅膀上。当然也不能吃多，虽说刚吃不会死，但一次吃许多，身体也会变虚弱的。幼虫在经过几天之后，便会做一个茧，把自己牢牢裹在里面。又过了几天，茧就会破，这时，小蝴蝶便开始了竭力的破茧期间，有很多小蝴蝶会死掉，所以说，破茧是一场生与死的考验。当小蝴蝶长大时，就不吃马利筋了，而且会接父母的班继续远航。

帝王蝶-迁徙

数以百万计的帝王蝶每年秋季自加拿大向南飞行5000公里，历时两个月抵达墨西部中部的米却肯州的丛林过冬。这一片丛林因此被墨政府划为“蝴蝶谷”保护区。在那里，蝴蝶们将度过一个温暖的冬天。到来年3月，帝王蝶又会不远万里向北飞回加拿大。整个一次迁徙过程往往需要5代蝴蝶来完成。帝王蝶的这种迁徙习性，被誉为世界一大自然奇观。最让人惊讶的是，它们居然能够奇迹般地找到自己的曾祖原先居住的那棵树。

帝王蝶-研究奥秘

北美帝王蝶

每年秋季，帝王蝶都会在远程跋涉过程中利用太阳来指引它们飞到墨西哥中部的越冬地点。但由于太阳是一个移动的目标，白天在不断变化位置，生物学家长期以来就推测帝王蝶除了利用太阳之外，一定还利用某种生物钟来导向。为什么帝王蝶迁徙近一万里而不迷路呢，科学家一直试图揭开帝王蝶导向的奥秘。

奥秘在触须上

2009年9月，科学家经过不懈努力，终于弄清楚了帝王蝶是通过什么机制指引如此大规模、远距离迁徙的。大多数人此前都认为它们的导向机制存在于大脑中，但科学家研究表明指引它们迁徙的生物钟竟然是存在于触须上。

里珀特和他的研究小组一直致力于研究蝴蝶触须感知气味的能力，里珀特表示，失去触须的蝴蝶仍然按直线飞行，但在一起时它们却飞向不同的方向。相反，有触须的蝴蝶则全部飞向西南方。没有了触须，蝴蝶就失去了利用太阳导航的能力，无法根据白天不同的时间调整方向。

研究者为了验证他们的假说，将一半蝴蝶的触须漆成黑色阻挡阳光的吸收，另一半则涂上明亮的颜色帮助吸收阳光射线。涂有明亮颜色的帝王蝶继续向南飞，同时涂上黑色的蝴蝶则开始不断地向北飞，这表明它们的生物钟被打乱了。

帝王蝶-保护

2006年以来，由于墨西哥滥砍滥伐和大量使用农药化肥，破坏了帝王蝶的越冬家园和幼虫生长环境，直接造成最近几年帝王蝶的种群数量不断下降。

针对这种现象，美国、加拿大和墨西哥的野生动植物保护部门达成一项保护美洲帝王蝶的协议，并建立了“美加墨三国帝王蝶保护网”，共由13个野生动物保护区组成。有关方面希望，此举能大大推动对帝王蝶保护区、迁徙途经区域、越冬栖息地的国际保护工作。