(1).古指我国东部近海一带及海岛上的居民。《书·禹贡》：“大陆既作，岛夷皮服。” 唐 皇甫曾 《送徐大夫赴南海》诗：“海内求民瘼，城隅见岛夷。” 宋 杨万里 《和巩采若游蒲涧》诗：“南中道是岛夷居，也有 安期 宅一区。” 王闿运 《贵州布政司使王君墓志铭》：“巡抚 崧蕃公 问疾，唯以岛夷窥伺为虑。”
(2). 南北朝 时南北双方封建统治者各以正统自居，互相诋毁， 北朝 称 南朝 为岛夷。《北史·序传》：“ 大师 少有著述之志，常以 宋 、 齐 、 梁 、 陈 、 魏 、 齐 、 周 、 隋 南北分隔，南书谓北为‘索虏’，北书指南为‘岛夷’。”
(3).指倭寇。亦泛称外国侵略者。含有鄙视意。 明 吴易 《少保戚公继光》诗：“岛夷蹂南土，兵气惨不张。闭营百日练，战士虎力强。” 清 黄遵宪 《冯将军歌》：“何物岛夷横割地，更索黄金要岁币。”