(1).等待天明。《书·太甲上》：“先王昧爽丕显，坐以待旦。” 晋 葛洪 《抱朴子·君道》：“民困则多离叛，其祸必振矣。可不战战以待旦乎？可不慄慄而虑危乎？” 唐 李贺 《送沉亚之歌》：“请君待旦事长鞭，他日还辕及秋律。” 宋 沉括 《梦溪笔谈·艺文一》：“ 穆 张 尝同造朝，待旦于 东华门 外。”
(2). 宋 代宫中谓天明前的一段时间。 宋 陆游 《老学庵笔记》卷七：“前代夜五更至黎明而终，本朝外廷及外郡悉用此制。惟禁中未明前十刻更终，谓之待旦。盖更终则上御盥櫛，以俟明出御朝也。祖宗勤於政事如此。”