草根网民是教育部2007年8月公布的171个汉语新词之一。草根多指同主流、精英文化或精英阶层相对应的弱势阶层。草根网民代指那些身份普通、平凡的网民，但他们也是中国互联网用户中最活跃的一群人。

 “草根”直译自英文的grass roots。有人认为它有两层含义：一是指同政府或决策者相对的势力；二是指同主流、精英文化或精英阶层相对应的弱势阶层。陆谷孙主编的《英汉大辞典》把 grass roots单列为一个词条，释义是①群众的，基层的；②乡村地区的；③基础的；根本的。如果把词目与释义互换，即把“草根×”或“草根××”中的“草根” 换成这几个义项，有的换得成，有的换不成。 比如：草根名角儿郭德纲。