(1). 明 清 时官服上标志品级的徽饰，以金线及彩丝绣成。文官绣鸟，武官绣兽，缀于前胸及后背。 清 梁绍壬 《两般秋雨盦随笔·补子》：“品级补子，定于 洪武 ，行于 嘉靖 ，仍用至今， 汪韩门 《缀学》言之详矣。” 清 俞樾 《茶香室丛钞·背胸》：“国朝 刘廷璣 《在园杂识》云：‘朝衣公服，俱用补子。绣仙鹤锦鷄之类，即以鸟纪官之义。’……按补子之名，殊无意义，宜称背胸为是。”《儿女英雄传》第三七回：“因此，师老爷也就‘居移气，养移体’起来……买了一幅自来旧的八品鵪鶉补子，一双脑满头肥的转底皂靴。”
(2). 明 清 时于品服之外随时依景而制的徽饰。 清 梁绍壬 《两般秋雨盦随笔·补子》：“ 刘若愚 《芜史》称宫眷内臣，腊月廿四日祭灶后，穿葫芦补子；上元，灯景补子；五月，艾虎毒补子；七夕，鹊桥补子；重阳，菊花补子；冬至，阳生补子；此则在品服之外，随时戏为之者。” 姚雪垠 《李自成》第一卷第二六章：“在往年每逢灯节，宫眷与太监都穿灯景补子蟒衣……目今国步维艰，当然不能像往年那样了。”