(1).平定祸乱。《诗·大雅·江汉序》：“《江汉》， 尹吉甫 美 宣王 也。能兴衰拨乱，命 召公 平 淮夷 。” 汉 荀悦 《汉纪·元帝纪上》：“及 光武 之际，拨乱之后，如此之比，宜无赦矣。” 晋 葛洪 《抱朴子·博喻》：“劲兵鋭卒，拨乱之神物也，用者非明哲，则速自焚之祸焉。” 唐 刘知几 《史通·断限》：“ 魏武 乘时拨乱，电扫羣雄。”
(2).治理乱政。 三国 魏 曹操 《以高柔为理曹掾令》：“拨乱之政，以刑为先。”《明史·冯恩传》：“大学士 李时 小心谦抑，解棼拨乱非其所长。”
(3).挑拨。《红楼梦》第一回：“故假捏出男女二人名姓，又必旁添一小人拨乱其间，如戏中的小丑一般。”