古人把《子夜警歌》称为《六变》之首，谓之“变头”。《乐府诗集·清商曲辞二·子夜变歌三首序》：“《宋书·乐志》曰：‘六变诸曲，皆因事制歌。’《古今乐録》曰‘《子夜变歌》前作持子送，后作欢娱我送。《子夜警歌》无送声，仍作变，故呼为变头，谓六变之首也。’”