求依赖于某些未知函数的泛函数极值的方法。与微分学中函数极值问题相类似。最速降线问题、短程线问题和等周问题等是古典变分学研究的典型问题。

1.【计】 calculus of variation; calculus of variations; variation method
2.【化】 variation method; variational method