本品为大戟科植物蓖麻 Ricinus communis L.的成熟种子经榨取并精制得到的脂肪油。蓖麻油取自蓖麻的种子(含油约50%)。去壳后的籽仁含油量高达近70%，含蛋白质18%左右。蓖麻油是唯一以含羟经基酸为主的商品油脂。蓖麻的主要产地为巴西、印度及前苏联，我国各省均有种植。

 蓖麻油中含大量的蓖麻酸(80%以上)，因此具许多独特的性质：

1.易溶解于乙醇，很难溶解于石油醚。这一特性的存在较易将蓖麻油与其它油脂区别。

2.粘度比一般油脂高很多，25时为680CPS，粘度指数84，摩擦系数很低(为0.1)。

同时蓖麻油不溶于汽油，凝固点低，燃点高。蓖麻油的流动性好，精制蓖麻油在-22时仍可流动，-50急冷后无混浊，是航空和高速机械理想的润滑油及动力皮带的保护油。

3.有很强的旋光性，因为它的主要脂肪酸--蓖麻醇酸中的不对称碳原子在12位后。

4.介电常数约为4.30，是常见油脂中最高者。

5.蓖麻油的相对密度和乙酰值都大于一般油脂。

6.蓖麻油在空气中几乎不发生氧化酸败，储藏稳定性好，是典型的不干性液体油。