巴贝奇差分机 - 概述

巴贝奇差分机于1822年研制成功，是巴贝奇研制出的第一台“会制表的机器”。它有3个寄存器，每个寄存器有6个部分，每个部分有一个字轮。它可以编制平方表和一些其他的表格，还能计算多项式的加法，运算的精确度达6位小数。

巴贝奇差分机 - 研制

差分机的研制成功，极大地鼓舞了巴贝奇。他发现这是一个大有作为的天地。他的“野心”更大了。他在给英国皇家学会主席的信中，提出准备造一台比这台差分机大得多的差分机，它应当可以处理20位数，有7个20位的寄存器，并且还附设了印刷装置，可以直接将结果制成表格。这台新的差分机可用于编制天文和航海表。英国政府认为巴贝奇的“新机器”颇有意义，给予1.7万英镑的研制资金。1823年，巴贝奇开始研制“新机器”。计划原定两至三年完成。估计制成的机器重约两吨。可是，限于当时的机械制作工艺水平，所研制的部件精度不够;再加上在研制过程中，巴贝奇不断地修改设计方案，引起工程人员的不满，以致纷纷离开研制小组，因此，工作进展缓慢。10年过去了，巴贝奇只完成“新机器”的一部分，可政府资助的经费早已用完，巴贝奇自己还花费了1.3万英镑。巴贝奇还指望政府予以进一步的资助，可政府认为这是在造一部“吃英镑”的机器，因此不予资助。巴贝奇毫无办法，只好中断研制工作。半成品的差分机连同它的全部图纸，被送至伦敦的皇家学院博物馆保存。

巴贝奇差分机 - 意义

研究科学史的专家认为，巴贝奇与居里夫人一样伟大。因为他设计出了差分机和解析机，为计算机的诞生扫除了许多理论上的障碍。这一贡献是非常了不起的。