古代传说中的八个才子。《左传·文公十八年》：“ 高辛氏 有才子八人： 伯奋 、 仲堪 、 叔献 、 季仲 、 伯虎 、 仲熊 、 叔豹 、 季貍 ，忠肃共懿，宣慈惠和，天下之民，谓之‘八元’。” 孔颖达 疏：“元，善也，言其善於事也。”《汉书·古今人表》 季貍 作 季熊 。 南朝 梁 刘勰 《文心雕龙·章表》：“故 尧 咨四岳， 舜 命八元。”后用以称颂有才德的人。 唐 刘禹锡 《和浙西李大夫伊川卜居》诗：“早入八元数，尝承三接恩。” 唐 黄滔 《祭右省李常侍洵》：“诚几三顾以就门，犹作八元而在野。”