《汉书·叙传》：“畏其下车作威，吏民竦息。”

• 下马作威
• 下车作威

warn against insubordination by enforcing strict disciplinary action when one first takes office

成语解释：原指官吏初到任时对下属显示的威风，后泛指一开始就向对方显示自己的威力。
成语举例：取家法过来，待我赏他个下马威。（清 李渔《蜃中楼 抗姻》）
常用程度：常用
感情色彩：褒义词
语法用法：作宾语；指灭人威风
成语结构：偏正式
产生年代：古代

西汉时期，豪门贵族少年班伯主动请缨到混乱的定襄去做太守。他刚到任，当地的豪绅大姓把以前的犯事的人全都藏匿起来。而班伯一上任就大肆宴请豪绅大姓，与他们交朋友，待了解犯事的人藏身之处后立即下令捕杀，定襄很快就安定了。