《后汉书·章帝纪》：“行太尉事节乡侯熹三世在位，为国元老。”

a veteran statesman who have served three emperors in a row

成语解释：元老：资格最老，声望最高的老臣。原指受三世皇帝重用的臣子。现在用来指在一个机构里长期工作过的资格老的人。
成语举例：享堂落成，数人直宿其中，天明见堂上一匾云：“三朝元老”。（清 蒲松龄《聊斋志异 三朝元老》）
常用程度：常用
感情色彩：褒义词
语法用法：作主语、宾语；指老资格
成语结构：偏正式
产生年代：古代